MP3 wird 20

[14.07.15] Das in Downloadportalen noch immer weit verbreitete Dateiformat MP3 wird heute 20 Jahre alt. Dies würdigt der IT-Verlag Heise in einer entsprechenden Mitteilung. Die Technik des MPEG Audio Layer 3 wurde zwar bereits 1992 zum ISO-Standard. Doch die Endung .mp3 setzte sich erst am 14. Juli 1995 nach interner Umfrage am verantwortlichen Fraunhofer Institut für integrierte Schaltungen durch. Zuvor war der Suffix .bit in Gebrauch.

Karlheinz Brandenburg, einer der Väter von MP3, sieht rückblickend die Aussicht auf digitalen Rundfunk als Triebfeder für die Entwicklung. Zum Leidwesen der Musikindustrie ebneten die hochkomprimierten Audiodateien aber zunächst illegalen Tauschbörsen den Weg. Ein freier Encoder, mit dem man CDs in MP3-Files umwandeln konnte, wurde 1997 von einem australischen Studenten zur freien Weiterverwendung ins Netz gestellt. Dafür änderte er den Quellcode einer widerrechtlich per entwendeter Kreditkartennummer erworbenen Implementierung von L3enc, einem der ersten Fraunhofer-Codierwerkzeuge für hohe Ausgabequalität.

In der Folge kamen P2P-Netzwerke wie Napster oder eDonkey in Mode. Wer ein Musikalbum einlegte und entsprechende Software installiert hatte, füllte das Web automatisch mit urheberrechtlich geschütztem Material und konnte sich Songs von anderen Teilnehmern gratis herunterladen. Erst in jüngster Zeit konnte die Musikbranche den darauf folgenden Sinkflug aufhalten. Daran haben nicht zuletzt die preislich äußerst attraktiven Streamingservices ihren Anteil. Powerusern der rechtlich heiklen Anwendungen flog zudem nicht selten eine teure Abmahnung ins Haus.